Enheten som går helt på solenergi
UNIST:s system klarar en imponerande färskvattenproduktion på cirka 3,42 l/(m²·h) utan extern energi. Den är byggd som en prototyp bestående av flera små moduler i ett enkelt hölje och använder materialet La0.7Sr0.3MnO3 för att omvandla solljus till värme. Detta perovskitmaterial, känt för sin svarta oxidfärg, har förbättrad ljusabsorption tack vare strontiumberikning, vilket ökar enhetens effektivitet.
Materialets termiska egenskaper gör att ytan värms upp tydligt — från 27,8 °C till 47,8 °C på en timme — vilket minskar värmeförluster och förbättrar avdunstningen. Huvudidén är att hålla den solbelysta ytan ren och föra salt mot kanterna, så att avdunstningen kan pågå kontinuerligt utan att rester byggs upp.
Tester visar stabil prestanda
Anordningen har testats noggrant. Under kontrollerade förhållanden visade den saltvattenavdunstning på cirka 26,0 kg/(m²·h) utomhus under vinterförhållanden. Fyra små moduler kördes sida vid sida utan extern ström, och cirka 12,0 kg/(m²·h) avdunstat vatten samlades upp som flytande vatten. Stabiliteten höll i över två veckor i medier med 20% saltinnehåll. Det rena kondensatet, framställt från riktigt havsvatten, uppfyllde WHO:s riktlinjer för säkert dricksvatten.
Systemets antifouling- och saltborttagningsmekanismer gör det robust även i svårare miljöer. Genom kapillär uppåtflöde (vätskans förmåga att röra sig i små kanaler) och strategiska flödesmönster förs saltet bort och samlas vid kanterna, vilket möjliggör Zero Liquid Discharge (ZLD) (ingen flytande restprodukt).
Modulär design — lätt att skala upp eller reparera
Den modulära uppbyggnaden gör det enkelt att skala upp eller laga systemet. Moduler kan läggas till eller tas bort efter behov, vilket förenklar reparationer. Kombinerat med en robust fibermembranskonstruktion pekar detta mot möjligheter för industriproduktion utan beroende av sällsynta komponenter.
För kommuner som drabbas av vattenbrist erbjuder den soldrivna lösningen ett hållbart alternativ. Den kan installeras nära kustlinjer eller bräckvattenbrunnar, vilket ger möjligheter till långsiktiga förbättringar av lokala vattenförsörjningar. Att koppla in fler moduler under torra perioder och lagra överskott gör det lättare för regioner att hantera säsongsvariationer.
Med en växande global efterfrågan på rent dricksvatten — där en av fyra personer saknar tillgång — är UNIST:s innovation ett viktigt framsteg. Den erbjuder en prisvärd och skalbar lösning som visar att hållbar teknik kan ta itu med några av världens mest pressande utmaningar.
