Söker volontärer som vill bo gratis i bergen i en månad
Det nyligen startade MAHE-Projektet har väckt stort intresse både bland forskare och allmänhet. Projektet undersöker systematiskt hur längre vistelser i medelhöga bergsmiljöer kan påverka hälsa och välmående.
Ett annorlunda forskningsprojekt
Bakom projektet står Eurac Research, som nu söker frivilliga till ett experimentellt fältförsök. Forskarna vill studera faktorer som lägre lufttryck, hypoxi (syrebrist, alltså tunnare luft) och ökad UV-strålning på högre höjder, och hur dessa faktorer påverkar kroppen.
Enligt tidningen La Repubblica var intresset enormt direkt efter publiceringen: mer än 160 ansökningar kom in inom bara några timmar.
Experimentet genomförs vid Rifugio Nino Corsi (känd som Zufallshütte) i Stilfserjoch-Nationalpark, Sydtyrolen, Italien. Deltagarna bor på mellan 2 000 och 2 500 meter över havet under ungefär en månad. Tidigare forskning har mest rört extremhöga höjder; den här studien fokuserar i stället på medelhöga nivåer, där underlag har saknats.
Vem kan vara med, och vem inte
Studien söker tolv friska deltagare i åldern 18 till 40 år, av båda könen. Det är viktigt att deltagarna normalt bor på havsnivå för att resultaten ska vara jämförbara.
För att uppnå jämnhet i grupperna utesluts rökare, elitidrottare och personer med redan existerande hälsoproblem. Målet är att skapa så homogena försöksgrupper som möjligt.
Deltagarna förväntas fortsätta sina vanliga sysslor under vistelsen, som distansarbete, studier och fritidsaktiviteter, så att försöket bättre speglar ett vardagligt liv, fast i en annan miljö.
Hälsodata och ersättning
Hälsomått som kommer att mätas under experimentet inkluderar blodtryck, sömnkvalitet, näring och fysisk aktivitet. Forskarna räknar med att dessa data ska ge ökad förståelse för sambandet mellan medelhöjd och hälsa.
Studien beskrevs först som obetald, men deltagarna har senare informerats om att de kommer att få en ekonomisk ersättning på 4 400 kr för sin tid och medverkan.
Tidigare forskning och vad vi vet hittills
Tidigare studier tyder på att boende på hög höjd kan minska risken för hjärt-kärlsjukdomar, stroke och vissa cancerformer, samtidigt som sådana höjder kan öka dödligheten i lungsjukdomar. Forskningen som nu genomförs hoppas fylla luckor och ge mer robusta data i dessa frågor.
En observation är att medelhöjd, över 1 500 meter, kan ha särskilda skyddande effekter, något som ännu inte är fullt utforskat.
Resultaten från MAHE-Projektet och den data som samlas in kan ge betydande ny kunskap om hur miljöfaktorer, livsstil och genetisk predisposition samspelar och påverkar hälsa och livslängd. Det stora antalet ansökningar visar tydligt att många i allmänheten är intresserade av att delta i och dra nytta av den här typen av pionjärforskning. Denna entusiasm speglar ett brett intresse för vetenskapliga framsteg inom hälsa.