Hur plattorna rör sig — en tidslinje
Den förutspådda omvandlingen som leder till Pangée Ultima är ingen snabb process utan en fortsättning på den långsamma drift som plattorna i jordskorpan gör. Denna plattdrift, som tidigare sprängde upp den ursprungliga Pangea för cirka 200 miljoner år sedan, fortsätter att styra om kontinenterna.
Christopher Scotese, en framstående geograf (specialiserad på paleogeografi), beskriver rörelsen som “oundviklig” och förutspår att Atlanten så småningom kommer att försvinna och att Indiska oceanen kan bli ett innanhav inneslutet av omkringliggande landmassor.
När Nord- och Sydamerika rör sig mot Afrika och Eurasien kommer nuvarande hav som Medelhavet att sluta existera. Samtidigt väntas områden som dagens Kuba förenas med USA, och Korea bli pressat mellan Kina och Japan.
Klimat och ekologi — vad som kan hända
Livet på en sådan superkontinent skulle kunna bli både dramatiskt och hårt. En studie i Nature visar att den intensiva vulkaniska aktivitet som ofta följer med sådan sammanfogning kan ge en kraftig ökning av koldioxid i atmosfären, vilket tillsammans med andra faktorer kan driva upp temperaturen till över 40 °C över stora delar av Pangée Ultima.
Situationen förvärras av en Sol som beräknas vara 2,5 % ljusare än idag, vilket bidrar till utbredd torka och extrem värme. Dessa förändringar kan skapa förhållanden som många arter har svårt att anpassa sig till, och det skulle kunna leda till ett massutdöende av däggdjur som inte klarar ett så extremt klimat.
Geopolitiska följder och strategiska lägen
När kontinenterna flyttar på sig ändras också geopolitiken. Vissa områden förväntas fungera som klimatrefugier, bland dem Frankrike, Storbritannien, Portugal och delar av Nordafrika.
Frankrike väntas förflytta sig norrut mot högre latituder och närma sig Nordpolen, och förväntas särskilt få en strategisk roll i framtiden som en av få bebodda platser. Frankrike beskrivs som att det kommer att befinna sig i “en korspunkt mellan idag avlägsna territorier”, vilket ger det ett aldrig tidigare skådat värde som potentiellt skyddsområde mot det extrema klimatet i resten av superkontinenten.
Framåt — vad det betyder för oss
De monumentala förändringar som väntar ger oss en möjlighet att förstå hur betydelsefulla jordens geologiska processer är. Utvecklingen av Pangée Ultima är inte bara en berättelse om kontinental ompositionering, utan också en uppmaning att fundera över framtiden och vår plats i den. När vi blickar framåt blir det tydligt att kunskap om och respekt för geologiska processer hjälper oss att hantera de utmaningar och möjligheter som vår dynamiska planet ställer oss inför.
