Var fyndet hittades och lite bakgrund
Biwasjön, i Kansai-regionen nära Kyoto och i Shiga-prefekturen, täcker ungefär 670 km². En dykexpedition ledd av Nara National Research Institute for Cultural Properties undersökte sjöbottnen vid de sänkta ruinerna av Tsuzura Ozaki (även kallad Tsuzuru Ozaki). Kruset fann man på 64 meters djup.
Platsen kännetecknas av tunna sedimentlager och påverkan från tektoniska rörelser, vilket gör att föremål kan ligga exponerade under lång tid utan att gå sönder. I området finns över 90 arkeologiska platser under vatten, och tidigare undersökningar har gett mer än 200 fragment av Jōmon-keramik samt sex Hagi-krukor från Kofun-perioden (III–VII århundradet e.Kr.).
Det välbevarade kruset från Jōmon-perioden
Krusets höjd är nära 25 cm och det är ovanligt både i form och skick. Den spetsiga bottnen och dekoren, typisk för Jinguji-stilen, pekar på en av Japans äldsta keramiska traditioner. Kruset är handformat (utan drejhjul) och visar hur man under Jōmon-perioden brände lera med eld och dekorerade föremålen med repavtryck.
Att kruset låg upprätt och oskadat kan tyda på att det haft en ceremoniell roll, eller att det tappades av misstag från en bosättning vid sjöns strand innan området översvämmades. Forskarna vet ännu inte exakt vad kruset användes till, men rituellt bruk och förlorad personlig ägodel är bland de gissningar som diskuteras. Den exceptionella bevaringen förklaras sannolikt av det kalla djupvattnet, något Kenichi Yano, forskare vid Ritsumeikan-universitetet, sammanfattar med orden: “Detta är en upptäckte som endast kunde ske under vatten.”
Hur tekniken gjorde fyndet möjligt och vad som händer nu
Upptäckten gjordes med hjälp av utrustning utvecklad av National Maritime Research Institute (NMRI) och med anpassad användning av autonoma undervattensfarkoster (AUV) och 3D-skannrar. Tekniken gjorde det möjligt att noggrant kartlägga ett område på 200 m × 40 m, och forskarna menar att datakvaliteten kan mäta sig med — eller överträffa — traditionella dykuppdrag.
För att göra kruset tillgängligt för fler kommer Museum för undervattensarkeologi i Japan att ställa ut föremålet. En 3D-modell av kruset ska också skapas för virtuell visning, så att en bredare publik kan studera och beundra det.
Detta fynd i Biwasjön ger en fascinerande inblick i Japans förflutna och väcker frågor om de kulturella praktikerna under Jōmon-perioden. Samtidigt visar det värdet av att fortsätta utforska vad som ligger dolt i våra vatten — där historien väntar på att bli upptäckt.
