Var basen ligger och vilka styrkor som finns där
Al Dhafra är den största militärflygbasen i Förenade Arabemiraten och har en komplex infrastruktur med ett brett spektrum av styrkor. Basen ligger strategiskt i förhållande till Iran och rymmer både emiratisk och internationell militär närvaro.
Där finns bland annat en emiratisk stridsflygflotta, Mirage-plan från det franska flygvapnet och amerikanska jaktflygplan. Ett franskt interarmécentrum och amerikanska trupper är också stationerade där (de skulle kunna befinna sig längst fram vid en eventuell konflikt med Iran). Närvaron av drönare som MQ-9 Reapers ökar basens militära räckvidd och kapacitet.
Den 380:e expeditionära flygflottiljen (380 AEW) i USA:s flygvapen etablerade sig på basen den 25 januari 2002, kort efter attackerna mot USA den 11 september 2001. Enheten består av 10 flygskvadroner och har spelat en betydande roll i USA:s operationer i regionen. Det franska flygvapnet har haft en officiell närvaro på plats sedan 2008, även om franska styrkor varit i området redan tidigare, från tidigt 2000-tal.
Vad bilden satte igång och politiska följder
Publiceringen av satellitbilden, som skedde måndag 2 februari på kvällen, togs upp av flera nyhetskällor. Nyhetsbyrån Fars — känd för sin anknytning till Revolutionsgardet i Iran — är en av dem som delade bilden. Eftersom bilden saknade någon förklarande bildtext har oron för ett riktat hot mot basen eller de stationerade styrkorna intensifierats.
Läget blir mer komplicerat av att Iran numera betraktar europeiska militära styrkor som terrorenheter, enligt det underlag som cirkulerat. Under ett besök i Haute-Saône betonade president Emmanuel Macron vikten av vaksamhet, tackade de franska soldaterna för deras insatser i kampen mot terrorismen och sa att “de franska arméerna, var de än befinner sig, naturligtvis är i de mest förstärkta säkerhetssituationerna”. De emiratisk myndigheterna har för närvarande avstått från kommentarer.
Tankar och vad som kan hända framöver
Utvecklingen kring Al Dhafra-spegeln större geopolitiska spänningar i regionen, där flera internationella aktörer har sina militära intressen intill regionala maktspel. I en tid med hög politisk och militär osäkerhet blir platser som Al Dhafra särskilt betydelsefulla ur strategisk synpunkt.
Att en satellitbild publiceras och väcker reaktioner visar också på behovet av diplomati och dialog för att dämpa spänningar och försöka skapa stabilitet i området. Hur situationen utvecklar sig framöver kommer att påverka både lokala och globala relationer, och det återstår att se hur stater och andra aktörer väljer att agera i det här komplexa läget.
