Varning till den som är spindelrädd: du kanske vill titta bort den här gången. Forskare har nämligen hittat något helt unikt – världens största spindelnät, tillverkat av flera spindelarter, vid ingången till Sulfur Cave (även känd som Svavelgrottan), som ligger på gränsen mellan Albanien och Grekland. Upptäckten kan ändra hur vi ser på spindlars ekologisk balans och deras sätt att överleva.
Så hittades nätet och hur stort är det
Det var Tjeckiska speleologiska sällskapet som först snubblade över det här märkliga nätet redan 2022. De insåg snabbt att det var något speciellt och kontaktade fler forskare för en noggrannare undersökning. Ett internationellt forskarteam bekräftade senare fyndets särart, och deras resultat publicerades i oktober 2025 i tidskriften Subterranean Biology. Nätet täcker imponerande 106 m² vid grottans ingång, vilket gör det till det största spindelnät som någonsin dokumenterats.
Arterna i nätet och hur de lever tillsammans
Spindelnätet i Sulfur Cave huserar cirka 111 000 spindlar, fördelade på två arter: husspindlar (även kända som ladans trattvävare) med omkring 69 000 individer, och Prinerigone vagans, en art av lappspindel, med cirka 42 000 individer. Vanligtvis skulle ladans trattvävare jaga mindre spindlar som lappspindlar, men i den här grottan samexisterar de på ett sätt forskarna beskriver som ovanligt. Ett nät som är vävt av flera spindelarter har aldrig dokumenterats tidigare, vilket gör fyndet särskilt anmärkningsvärt.
Grottans ekosystem och spindlarnas överlevnad
Det svavelhaltiga grott-ekosystemet, med mycket svagt ljus, erbjuder ett gynnsamt habitat för dessa spindlar. Den stora tillgången på små flugor, så kallade knott, ger en konstant födokälla som gjort det möjligt för det här unika spindelsamhället att upprätthållas. Forskarna antar att kombinationen av mörkret i grottan och den rika födotillgången har gjort det möjligt för spindlarna att anpassa sig och utveckla det ovanliga sättet att leva tillsammans.
Genetiska fynd och anpassningar
Prover från spindelpopulationerna i Sulfur Cave visar att de är genetiskt åtskilda från sina artfränder på andra platser. Denna genetiska skillnad tyder på att spindlarna i grottan har anpassat sig specifikt till det mörka och svavelrika miljön. Det är ännu ett exempel på hur liv kan utvecklas och frodas under oväntade förhållanden.
I den här världen av skuggor och svavel, på gränsen mellan Albanien och Grekland, hittar vi en fascinerande påminnelse om naturens komplexitet och variation. Upptäckten av det stora spindelnätet i Sulfur Cave uppmuntrar till fortsatt forskning och en djupare förståelse för hur djur kan anpassa sig och leva tillsammans på oväntade sätt. Den här upptäckten väcker nya frågor och ökar vår uppskattning för naturens under.
