Forskarna bakom studien
Studien leds av Xavier Landreau tillsammans med ett team vid Institutet för paleoteknik vid Kommissionen för atomenergi och alternativa energier (CEA) i Frankrike. Forskargruppen är specialiserad på att rekonstruera och förstå forntida tekniker och hur de kan jämföras med dagens arkitektur och ingenjörskonst.
Platser och tidsperioder
Djosers trappstegspyramid, byggd för ungefär 4 650 år sedan, ligger i Saqqara. Monumentet räknas som en av de tidigaste pyramiderna i Egypten och visar avancerad ingenjörskonst långt före andra kända byggnader, till exempel Khufu/Keops stora pyramid, som uppfördes omkring 2550 f.Kr. Studien drar också paralleller till strukturer som Gisr el-Mudir (som tros ha fungerat som sedimentuppsamlingsdamm) samt till den torrlagda vallgraven söder om Saqqara.
Hypotes: ett hydrauliskt system
Forskarna föreslår att egyptierna använde ett avancerat hydrauliskt system för att lyfta och flytta tunga stenblock när Djosers pyramid byggdes. Genom att reglera vattenflödet i den gamla Nilen utnyttjade man vattnets krafter för att transportera stenblock, vilket minskade behovet av stor arbetsstyrka och rampbaserade metoder. Särskilt betonas användningen av sedimentfria vattenreservoarer för att effektivt lyfta block från pyramidens centrum upp till högre nivåer.
Stenblock och byggteknik
Under Djosers och senare Khufu/Keops period ökade storleken på de använda stenblocken kraftigt inom en generation. Blocken, som ofta vägde över fem ton, ställde stora krav på traditionella byggmetoder. Forskarna uppskattar att konventionella ramper skulle ha behövt åtminstone 4 000 arbetare för att flytta dessa enorma block, medan det föreslagna hydrauliska systemet kan ha minskat detta behov ordentligt.
Hållbarhet och vattenhantering
Innan fjärde dynastin var återkommande översvämningar från Nilen ett stort problem för byggverksamhet (de skadade material och försvårade transporter). Egyptiska ingenjörer vände dock detta till en fördel genom att använda den årliga översvämningen som en resurs i byggprojekten. Genom att utnyttja vattenkraft för att transportera block och för anläggning av kanaler och pråmar visade de upp en sofistikerad kunskap inom vattenhantering och hållbar ingenjörskonst.
Vad fynden säger om antik ingenjörskonst
Studien visar att egyptiska arkitekter troligen hade en avancerad förståelse för hydraulisk ingenjörskonst, vilket gjorde det möjligt att bygga monument med en precision som tidigare inte tillskrevs denna tidsperiod. Det öppnar nya perspektiv på hur stora byggprojekt genomfördes med de resurser som fanns då och utmanar vår tidigare syn på antik arkitektur.
Denna forskning framhäver den tekniska skicklighet och innovation som forntida samhällen utvecklade, och som fortfarande påverkar hur vi ser på och tillämpar ingenjörskonst och arkitektur idag. Sådana upptäckter breddar vårt historiska perspektiv och uppmanar till vidare studier och lärdomar från det förflutna.
